Pulizia dei connettori ottici – Un tema poco conosciuto ma vitale
Grande parte degli sforzi degli operatori nel settore delle fibre ottiche è normalmente riservato agli apparati attivi, alla tipologia di cavo ottico, agli accessori di giunzione e distribuzione, alle misure durante e dopo l’installazione.

Spesso si trovano in fase di collaudo dei malfunzionamenti all’impianto e sono necessari sforzi e rilevanti costi per individuare e correggere il guasto. Di frequente si ricercano problemi nell’intera tratta di fibra e può capitare che il problema sia molto più vicino, e banale, di quanto si pensi.

Tutte le bretelle ottiche, anche quelle di maggiore qualità e appena uscite di fabbrica, potrebbero avere dei residui di sporcizia sulla faccia frontale della ferrula. Spesso, invece, inseriamo una nuova bretella ottica, perfettamente pulita, all’interno di una bussola ottica, senza curarci se il connettore posizionato all’interno del pannello è perfettamente pulito.

Se non ci curiamo “PRIMA” della connessione di verificare la pulizia dei due connettori, facciamo un doppio errore: il primo, è che rischiamo di generare inconsapevolmente un malfunzionamento dell’impianto; il secondo, forse più grave, che potremmo danneggiare irreparabilmente i connettori stessi, (specialmente quelli degli strumenti di misura, con conseguente, perdita della garanzia).

CONNETTORI SPORCHI ?

Le cause possono essere diverse: polvere, residui di alcool e prodotti per pulizia, tracce di unto, residui di calcare, colla epossidica, ditate …

Date le ridotte dimensioni delle fibre ottiche, in particolare del nucleo delle fibre monomodali (9 µm), una particella di polvere del diametro di alcuni micron, del tutto invisibile ad occhio nudo, può compromettere la trasmissione ottica. La sporcizia agisce sia come elemento di attenuazione nel trasferimento di potenza (“copre” una parte della sezione di trasmissione luminosa) e in tal caso vi è un peggioramento dell’attenuazione di inserzione, sia come elemento di riflettente, generando un peggioramento della RL.

Particelle di dimensioni maggiori possono generare ulteriori fenomeni, quali ad esempio la creazione di un cuscinetto d’aria (air gap) tra le superfici delle due ferrule, cioè esattamente ciò che non dovrebbe accadere tra i connettori, che si chiamano PC proprio a causa della loro costruzione (Physical Contact = contatto fisico).

PERCHE INTERVENIRE PRIMA ?

L’intervento di pulizia delle superfici dei connettori è da fare prima della loro connessione perché:

1) la presenza di sporcizia, in particolare polvere, sottoposta a forte pressione (all’atto della connessione) potrebbe danneggiare la superficie della ferrula e addirittura la stessa fibra ottica;

2) la polvere stessa potrebbe essere frazionata in particelle di minore dimensioni, più critiche da eliminare;

3) non sono improbabili effetti di fusione termica nei casi in cui il passaggio della potenza luminosa generata da un laser ad alta potenza incontri ostacoli.

Gli strumenti necessari sono un microscopio, ottico o elettronico a seconda del budget di spesa, e vari dispositivi di pulizia dei connettori; di questi ve ne sono vari tipi diversi, tutti validi da utilizzare solo per il numero di interventi prescritti (in alcuni casi, solo 1). In assenza di dispositivi di pulizia specifici, può anche andare bene un fazzolettino di quelli che si usano per la pulizia delle fibre ottiche prima della giunzione e una boccetta di alcool isopropilico: Non usare l’alcool etilico normale !

NOTE:

Questo documento è stato redatto utilizzando, ove necessario, informazioni disponibili pubblicamente, ed ha esclusivamente scopo divulgativo e non vincolante per ROVER.